Rendimentos e nível cultural reduzido, dependência de drogas, marginalização, dificuldades de sobrevivência e problemas familiares e de violência. São estas as principais características dos “trabalhadores do sexo” que são apoiados pelo programa Auto-Estima.

Este programa do Ministério da Saúde surgiu perante a necessidade de intervir junto destas mulheres e homens como forma de prevenção da Sida e de outras Doenças Sexualmente Transmissíveis.
Em 13 anos de existência o Centro de Aconselhamento de Guimarães "já atendeu 432 mulheres e 54 homens", segundo a assistente social do projecto, Graça Raposo.

"Não é possível traçar um perfil psicológico destes trabalhadores do sexo" afirma a psicóloga Diana Correia "no entanto existem grandes diferenças entre homens e mulheres relativamente à forma de estar nesta actividade."
Segundo Graça Raposo, "o Projecto Auto-Estima é constituído por um Centro de Aconselhamento e uma Unidade Móvel. O Centro de Aconselhamento de Guimarães está localizado no Centro de Saúde da Amorosa."

A Serra da Lustosa é a zona onde mais mulheres trabalham, tanto em bares como na rua, seguindo-se a Serra de Sandim. Guimarães, segundo a psicóloga, Diana Correia, "está assinalada no Projecto como uma cidade onde não existe prostituição de rua em grande escala."
Apesar de todos os alertas do Serviço Nacional de Saúde e da comunicação social "existe ainda grande nível de desconhecimento do HIV, das DST e dos meios de se protegerem" esclarece Diana Correia.